Alteon: La Startup Indiana che Punta a Mantenere un Velivolo in Volo per Oltre un Anno

Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente ottenuto un finanziamento di 2,5 milioni di dollari in un round pre-seed guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda si propone di mantenere un velivolo in volo per più di un anno sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.

Il principale obiettivo di Alteon è quello di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questa tecnologia è la sorveglianza marittima, che garantirà visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.

Il concept prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, progettato per volare a bassa quota. L’aeromobile sale e attraversa strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.

Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O, raggiungendo velocità superiori a 62 miglia orarie e volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora stata dimostrata la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.

Il prossimo traguardo indicato da Sanghvi è la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che permetterebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti nel settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma hanno anche avvertito che la sfida principale sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Le difficoltà includono turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.

Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.

Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre nel round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre rischi, e che la sua decisione d’investimento è legata alla fiducia nel team di Alteon.