D-Orbit e ArkEdge: un accordo strategico per il lancio di microsatelliti in orbita eliosincrona

D-Orbit, azienda attiva nel settore spaziale, ha recentemente annunciato un contratto multi-lancio con ArkEdge Space, un integratore giapponese, per il trasporto e il dispiegamento di microsatelliti in orbita eliosincrona. Questo accordo, che prevede diverse missioni tra il 2027 e il 2028, si avvale del dispenser spaziale ION, una soluzione innovativa in grado di ospitare più carichi e rilasciarli in orbite distinte. I dettagli economici dell’intesa non sono stati resi noti.

ArkEdge Space, che ha le sue radici nei laboratori dell’Università di Tokyo, è specializzata nello sviluppo di costellazioni per l’osservazione della Terra, comunicazioni marittime e ottiche, oltre a progettare missioni lunari e verso lo spazio profondo. Tuttavia, l’azienda non dispone di un proprio vettore di lancio, il che la costringe a cercare soluzioni alternative per soddisfare la crescente domanda nel mercato giapponese dei piccoli satelliti, che sta crescendo più rapidamente della capacità nazionale di lancio.

Il sistema ION, lanciato nel 2020, ha già completato 23 missioni, dimostrando la sua efficacia nel ridurre i tempi tra lancio e operatività e nel contenere i costi di dispiegamento di una costellazione. Questo contratto è stato facilitato dalla Marubeni Corporation, che funge da agente di vendita per D-Orbit in Asia dal 2021 e che è diventata azionista nel 2023, partecipando come lead investor a un round di finanziamento Series C superiore ai 100 milioni di euro.

D-Orbit ha descritto l’accordo con ArkEdge come «una delle più significative» della sua storia commerciale, interpretandolo come un passo fondamentale per consolidare ION come infrastruttura logistica di riferimento in un mercato strategico per la crescita in Asia-Pacifico. Matteo Andreas Lorenzoni, responsabile della divisione Orbital Access di D-Orbit, ha sottolineato l’importanza del Giappone come opportunità per diventare un partner logistico di riferimento nel settore spaziale dell’Asia.

Ash Takao, manager di D-Orbit e dirigente della divisione Space di Marubeni, ha evidenziato il ruolo della sua azienda nel connettere le aziende spaziali della regione con capacità di livello mondiale, considerandolo un passo verso la costruzione di un ecosistema più solido in Asia-Pacifico.

In aggiunta, ArkEdge sta sviluppando progetti per portare apparati oltre la Terra, tra cui la costellazione LNSS, dedicata alla navigazione e alle comunicazioni sulla Luna. Fondata nel 2011 da Luca Rossettini e Renato Panesi, D-Orbit ha recentemente avviato una fusione strategica con Planetek Italia e ha siglato un contratto con l’Agenzia spaziale europea per la missione di manutenzione orbitale RISE, ampliando la propria capacità di lancio anche con SpaceX.

Per D-Orbit, il Giappone rappresenta una base fondamentale per le sue ambizioni nell’area Asia-Pacifico, dove la capacità di gestire la logistica dell’ultimo miglio è cruciale quanto la progettazione dei satelliti.