United Airlines e Starlink: 636 aerei con Wi-Fi satellitare e un nuovo tracker per i passeggeri

United Airlines ha fatto un significativo passo avanti nel miglioramento della connettività aerea, installando il sistema di Wi-Fi satellitare Starlink su 636 dei suoi 1.492 aeromobili. Questa iniziativa, avviata nel 2025, si prevede sarà completata entro la fine del 2027, con l’obiettivo di offrire Wi-Fi gratuito ai passeggeri del programma MileagePlus che creano un account.

La flotta attualmente equipaggiata con Starlink include 351 regional jet, 280 aeromobili mainline narrow-body e 5 wide-body. Per facilitare l’accesso a queste informazioni, United Airlines ha introdotto un tracker disponibile sia sul sito web che sull’app, che consente ai passeggeri di controllare se il proprio volo specifico offre la connettività.

Il sistema di monitoraggio fornisce dettagli sulla disponibilità del Wi-Fi per diversi tipi di velivolo, tra cui i modelli Boeing 787, 777, 767, 757, 737, 737 Max, e Airbus A321, A320, A319, oltre agli E-175 e CRJ. Il tracker indica anche la percentuale di aeromobili già dotati di Starlink e segnala con “coming soon” i modelli su cui i lavori non sono ancora iniziati.

Per verificare la presenza di Starlink sul proprio volo, i passeggeri possono consultare il tracker a partire da tre giorni prima della partenza. È importante notare che le assegnazioni degli aeromobili possono cambiare e vengono normalmente confermate entro 24 ore, con notifiche inviate via email e SMS, oltre a segnalazioni nella pagina di stato del volo nell’app.

Il tracker mostra anche la disponibilità del Wi-Fi Starlink per i principali hub, tra cui Newark, Chicago, Washington D.C., San Francisco, Los Angeles, Houston e Denver. Tuttavia, nonostante i progressi, molti voli a lungo raggio non offrono ancora Starlink e continuano a utilizzare il servizio di connettività Panasonic, che è stato descritto come lento e meno affidabile. Secondo Zach Griff, autore della newsletter From the Tray Table, su alcuni voli transcontinentali si sono registrati periodi di diverse ore in cui non era possibile stabilire una connessione sufficientemente forte per inviare più di un messaggio di testo.

In aggiunta a queste novità, United Airlines ha prorogato fino al 22 ottobre l’iniziativa “Switch to Better Wi-Fi”, che consente ai membri idonei di Delta e American di ottenere uno status United Premier valido fino a gennaio 2028, a condizione che rispettino soglie di spesa e requisiti di volo, che variano da 1.500 dollari per il livello Silver fino a 7.000 dollari per il livello 1K, con voli da effettuare entro 90 giorni.